2026年のペルセウス座流星群の極大（※1）は8月13日11:00頃。そこで観察のオススメ時間帯は

1. ❶ 8月12日20:00頃〜13日夜明け
2. ❷ 8月13日20:00頃〜14日夜明け
3. ❸ 8月11日20:00頃〜12日夜明け

となり、❶には郊外の暗い空で1時間あたり40個ぐらいの出現が期待できそうです。またこの前後数日もわずかに流れ星の目撃が期待できるので、10日(月)〜16日(日)ぐらいの1週間はぜひ夜空を見上げてみよう。
流れ星を見るには、とにかく視界に余計な光が入らないことが重要です。街灯などの人工灯だけでなく月も“余計な光”となるので、月の出ていない時間帯に観察すべきですが、今年は13日が新月。一晩中、月明かりがないので、後は人工灯をさけるだけでOKです。夜空の暗さに目が慣れるまで、少なくとも10分以上は空を見続けましょう。

※1...流れ星が最も多く流れると予測されるとき。　
※ 時刻は全て東京を基準としています。

流れ星の元は、宇宙に漂う直径1mm〜数cmぐらいの塵［ちり］。主に彗星が通った後に残る小石や砂などで、秒速数十kmという超高速で地球の大気に飛び込み、地上80〜120kmの上空で発光する現象を流れ星と呼んでいます。ペルセウス座流星群の場合、出現直後は高感度のカメラで撮影すると緑色に、高度が下がるとピンク色っぽく写ることが多いという特徴があります。ほかに金星クラス（−4等級）以上の、火球と呼ばれる特大流れ星がまれに出現することも。さらに火球が流れた後に、流星痕［りゅうせいこん］と言う淡い煙のように輝く痕跡が残ることもあります（このページ最初の画像参照）。
流れ星のほとんどは上空で燃え尽き（蒸発し）てしまうのですが、わずかな燃えかすが地上に落ちてくることがあります。これは流星塵［りゅうせいじん］と言い、意外と身近な所で採集できます。またどの流星群にも属さず、火星と木星の間の小惑星帯からやってきた大きめの岩石や鉄の塊が元になっている流れ星の場合は、火球となって分裂しながらも蒸発しきれず、地上へ落下することがあり、これが隕石となります。