「菌類」と言ってしまうと食べ物っぽくはありませんが、菌類とはカビ•キノコ•酵母のことを指し、もともと食品とは深い関係があります。

カビの仲間

青カビや白カビはチーズの製造に利用されています。またしょうゆやみそ、日本酒などは麹［コウジ］カビがなくては作れません。カビは主に「菌糸［きんし］」と「胞子」からできています。糸のように細くて、枝分かれしながら伸びていくのが菌糸。菌糸が集まっている部分は菌糸体と言います。そして菌糸のところどころに胞子ができて、これがわずかな風でも飛んでいき子孫を増やします。

酵母の仲間

パン、乳製品、ビールなどを作るときに使われます。酵母は糖類を養分として取り込み、二酸化炭素とアルコールを排出します。この二酸化炭素のおかげでパンがふっくらと膨らむのです。

観察方法

コウジカビ
甘酒用の米麹を水にひたして、その水をスライドグラスに垂らして観察。
青カビ•白カビ
チーズのカビ部分にセロハンテープを押し付けて、スライドグラスに載せる。
酵母
パンの材料のドライイーストを砂糖水で溶いてスライドグラスに垂らす。

※カビの観察には食用のカビを使いましょう。食べ物に発生した黒カビなどは毒性が強いので避けてください。

出芽酵母とも呼ばれ、1つの細胞から新たな細胞が出芽するように生まれます。